Bugün, NASA , insanları derin uzaya götürmek için tasarlanan devasa yeni roketi Uzaya Fırlatma Sisteminin tamamlanmış çekirdek bölümünü kullanıma sundu. NASA’nın New Orleans, Louisiana’daki Michoud Assembly Tesisinde üretilen çekirdek sahne, şimdi ilk kez başlamadan önce önemli testlerden geçeceği Mississippi’ye gidiyor.
Uzay Fırlatma Sistemi veya SLS, 2024 yılına kadar insanları Ay’ın yüzeyine döndürme girişimi olan NASA’nın Artemis programının kritik bir parçasıdır. Tamamlandığında, dünyadaki en güçlü roket olacak. ilk astronotları Ay’a götüren Satürn V roketi. Ancak, roket henüz uçmadı. SLS, son on yılın çoğunda geliştirme aşamasında olup, çoklu gecikmeler ve artan maliyetler yaşamaktadır . Başlangıçta, canavar roket 2017’de piyasaya sürülecekti; şimdi, muhtemelen en erken 2021 yılına kadar fırlatılamayacak.
Şimdi, çekirdek NASA‘nın Mississippi’deki Stennis Uzay Merkezi’ne tekne ile gidecek. Burada sahne, roketi uzaya göndermeden tüm en büyük fırlatma adımlarından geçmek için büyük bir teste tabi tutulacak. Yeşil Koşu Testi olarak adlandırılan etkinlik, çekirdeği itici ile doldurmayı ve sahnenin dört ana motorunu, uçuş sırasında olduğu gibi tutuşturmayı gerektirecek. Ancak, roket bir fırlatma rampasına değil, bir test standına yerleştirilecektir. Bu sıcak ateş yaklaşık sekiz dakika sürecek, bu da gerçek bir fırlatma sırasında ana motorların yanması gereken süredir.
SLS’nin ana yüklenicisi NASA ve Boeing, Green Run Testinin bu yaz bir saatte gerçekleşmesini bekliyor ve roketin daha sonra Temmuz ve Ekim ayları arasında Florida Cape Canaveral’daki Kennedy Uzay Merkezi’ne gönderilebileceğini savunuyorlar. Ancak roket onu Cape’e götürdüğünde yapılacak çok şey var. Roketin üst kısmı çekirdeğin üzerine istiflenecek, daha sonra NASA’nın Orion mürettebat kapsülü de roketin üzerine yerleştirilecek. İlk SLS uçuşu için, aslında hiç kimse Orion’un içinde olmayacak, ancak kapsülün uzaydaki performansını test edecek.
NASA, Artemis 1 olarak adlandırılan bu ilk uçuş için hala sağlam bir lansman tarihine sahip değil. Ancak, bir kez başlatıldığında, ajans, bir kez sonra, bu sefer gemide mürettebatla başka bir SLS’yi tekrar uçmayı umuyor. Boeing, SLS’nin başkan yardımcısı ve program müdürü John Shannon’a göre, şirketin bu ilk temel aşamayı inşa etmekten dersler aldığını ve bir sonraki SLS’yi oluşturmanın yüzde 40 daha hızlı gittiğini söylüyor. Kaynağın beklenenden daha karmaşık olduğu ve sahnenin motor bölümünü oluşturmanın da zor olduğunu belirtti. Shannon, bir basın çağrısında “Roketin gerçekten ’17’nin sonuna kadar inşa edilmesini bekledik, bu yüzden yaklaşık iki yıl geç kaldık,” dedi. “Boeing tamamen buna sahip.”
NASA önümüzdeki dört yıl içinde insanları Ay’a gönderme son tarihini karşılamayı umuyorsa bir sonraki roketlerin hızlı gelişimi anahtar olacaktır. Bu arada, NASA’nın insanları uzay yüzeyine ve ay modülleri gibi ay yüzeyine getirmek için birçok başka unsur geliştirmesi gerekiyor. Bu yıl ajans için biçimlendirici bir yıl olacak ve bu araçları tümünün insanları dünyadaki komşusuna güvenle taşımak için zamanında hazırlayıp hazırlayamayacağını ortaya çıkaracak.