Tarihi yeni bir gelişmede, iyot yakıtlı bir tahrik sistemi ile donatılmış minyatür bir uydu, yörüngede ilk kez başarıyla test edildi. Uydu motorunu ve fikri sağlayan uzay teknolojisi şirketi ThrustMe’ye göre , bu teknoloji sadece iyotun geleneksel ksenon yakıtına uygun bir alternatif olduğunu değil, aynı zamanda aşırı tahrik sisteminin minyatürleştirilmesini de mümkün kıldığını gösteriyor. Şu anda uydular , doğada pahalı ve nadir bulunan itme sistemlerinde ksenon elementini kullanıyor. Thrust Me tarafından yapılan resmi bir basın açıklamasında ayrıca şunları söyledi:
Bu, küçük uydulara yeni manevra ve uzay araştırma potansiyeli ve uzay endüstrisinin uzun vadeli sürdürülebilirliği için hayati önem taşıyacak kritik yeni çarpışmadan kaçınma ve yörüngeden çıkma yetenekleri sağlar.
İyotun canlılığını test etmek için ThrustMe, NPT30-I2 motoruyla entegre olan Spacety ile çalışan Beihangkongshi-1 uydusunu kullandı. Uydu, Kasım 2020’de Long March 6 roketiyle fırlatıldı ve bilim adamları, CubeSat yörüngedeyken manevralar yaptılar. Bilim adamları, motordan gelen itişlerin uyduların yörüngelerini sorunsuz bir şekilde değiştirmesine izin verdiğini ve iyotun ksenondan daha verimli olduğunu buldu.
İyot, itici gaz olarak daha ucuz bir seçenek sağlayacaktır
Uydu üreticilerine göre, uydular için itici gaz olarak iyot kullanmanın en çekici avantajı, maliyet etkinliği olacaktır. Yukarıda bahsedildiği gibi, uydu tahrik sistemleri şu anda doğada nadir bulunan, ticari üretimde sınırlı olan ve kg başına 3000 $ civarında maliyeti olan Xenon’u kullanmaktadır. Şirkete göre, önümüzdeki on yılda 24.000’den fazla uydunun fırlatılabileceği tahmin edildiğinden, iyot gibi ucuz bir itici yakıt seçeneği son derece uygun olacak. Talebin arzı gölgede bırakmasının beklendiği uzay endüstrisi, uydularda elektrikli tahrik sistemleri için iyot kullanımını düşünüyor ancak şimdiye kadar hiç test edilmemişti. ThrustMe’nin CTO’su ve kurucu ortağı Dmytro Rafalskyi, yayına göre şunları söyledi:
ThrustMe, uzay endüstrisinde iyot kullanımına öncülük ediyor. İyot, ksenondan önemli ölçüde daha bol ve daha ucuzdur ve katı olarak basınçsız olarak depolanabilmesi gibi ek bir avantaja sahiptir.
Şirket, bu teknolojinin küçük ölçekli uyduların gelişimini körükleyebileceğini, çünkü onları iyot bazlı tahrik sistemleriyle donatmanın, insanlığın Ay’a dönüp uzaya daha da genişlemesiyle önümüzdeki on yılda etkili olacağını söylüyor.